В заповеднике Чешский Крас (Чехия) расположены удивительной красоты карстовые Конепруские пещеры, которые открыты зимой и летом. В пещерах всегда +10 °C, зимой можно погреться, летом охладиться.
25 миллионов лет назад возникли Конепруские пещеры, но известность к ним пришла в середине XX века, В процессе разработки известнякового карьера в 1951 году и был открыт вход в удивительное подземное царство. Через восемь лет в Конепруские пещеры были начаты первые экскурсии.
За 8 лет в пещерах проводились исследования, а затем завезли оборудование необходимое для посетителей, а также проложены необходимые коммуникации: светильники, поручни, лестницы. С помощью винтовой лестницы в пещерах соединены 3 яруса, а протяженность всего маршрута 2 километра.
О самом верхнем ярусе было известно еще в XV веке. Местные жители рассказывают такую быль, что некогда здесь функционировала группа фальшивомонетчиков, но она была обнаружена местным пастушком. Запуганный злодеями паренек о своей находке сельчанам рассказал лишь спустя несколько дней, потому-то схватить бандитов не удалось. Но злодеи оставили в пещере кое-какие предметы, подтверждающие реальность былины. Эти предметы выставлены в зале одной из пещер. В следующем зале можно видеть кости человека, они датируются каменным веком, также в экспозиции имеются и окаменевшие останки древних животных.
Для туристов здесь устроен своеобразный тир. За перилами, в просторном зале, стоят два горшочка, большой и чуть меньше. Согласно существующей традиции предписывается в горшки бросать монетки. Попал в чуть меньший горшочек – будет в семье прибыль. Попал в горшочек большой – жди богатства. Попасть получается немногим, но пытаются практически все, свидетельство тому – щедро устланный монетами пол пещеры.
Но все же главная цель экскурсии в пещеры – полюбоваться чудесами, которые дала нам природа. Это множество сталагмитов и сталактитов, наросты на потолках и стенах, Необычные фигуры и камни. Они замысловато разбросаны по пещерам, а правильно подобранная подсветка делает их еще более таинственными.
Подземным скульптурам чехи дают самые интересные имена – «Грибок», «Семь гномов», «Вечная тоска», «Без надежды на встречу», «Орган». Последняя скульптура мало того, что очень похожа на музыкальный инструмент, так сросшаяся масса «трубочек» при постукивании издают вполне мелодичный звук. Правда, в последнее время постукивать по ним запретили, кто-то упорно по сталактитам стучал, что несколько отломились.
И это не единичный вред, который причинен пещере людьми – своды пещер изобилуют… цветущими розами, такое название было дано мелким образованиям, весьма схожим на королеву цветов. Как оказалось, внутри каждого «цветка» находится опал, разумеется, это не алмаз, но любители камней пытались их достать. Часть «роз» разрушена, но за ними сейчас стали вести наблюдение, и красота пещер находится под бдительной охраной.
Рядом с пещерами по-прежнему ведется добыча известняка, незаменимого при строительстве, а гости любят собирать обломки светлых камней и выкладывать ними на земле различные надписи и рисунки.